Michée 6:8 : « On t’a fait connaître, ô homme, ce qui est bien ; Et ce que l’Éternel demande de toi, C’est que tu pratiques la justice, Que tu aimes la miséricorde, Et que tu marches humblement avec ton Dieu. »

Dans notre vie trépidante et complexe, très dépendante du monde, il n’est pas toujours facile de savoir ce que Dieu nous demande dans certaines situations de la vie quotidienne. Nous avons la chance de vivre dans un pays libre, où on peut ouvertement proclamer notre foi et nos convictions sans risquer la prison. Nous pouvons avoir l’impression qu’on vit comme Dieu nous le demande alors qu’on est dans une routine et une vie charnelle.

Dans le verset précédent, Dieu montre que même des milliers de sacrifices ne peuvent enrayer le péché. Les auditeurs du prophète pensaient que l’Eternel attendait d’eux une grande quantité de sacrifices. Or Michée leur enseigne que les exigences de l’Eternel sont tout autres, celles-ci demandent plus de droiture, de justice sociale, l’obéissance à la Loi et en définitive, l’humilité. Une vie pieuse sans le cœur qui va avec, n’est pas ce que demande le Seigneur.

Ce que Dieu veut pour nous qui voulons faire le bien, c’est de pratiquer Sa justice. C’est la justice du royaume de Dieu que nous devons chercher (Mat 6.33). Pratiquer la justice consiste à suivre le chemin qu’il a tracé pour nous et mettre en pratique Sa Parole dans tous les domaines de notre vie. Est-ce que je pratique cette justice dans chaque action de ma vie ? Mes paroles, mes actions, et encore plus, mes pensées sont-elles justes ? Ensuite, vis-à-vis des autres, aimer la miséricorde veut dire accorder le pardon à ceux qui me font du mal, aimer mes ennemis. Comment réagissons-nous face à l’injustice envers nous ou nos proches ? La miséricorde, c’est aussi celle de Dieu qui nous pardonne (nous a pardonné) tous nos péchés par Sa grâce. Avons-nous accepté cette grâce qui nous offre le salut ? Et proclamons-nous cette grâce à ceux autour de nous qui ne l’ont pas acceptée ?

Enfin, vis-à-vis de Dieu, nous devons reconnaitre notre faiblesse, accepter de ne dépendre que de Lui, et rejeter notre orgueil. Jésus, l’exemple parfait, est doux et humble de cœur (Mat 11.29). En l’imitant, nous dépendons totalement de Lui. Lui seul peut nous rendre capable de mener une vie sainte en reconnaissant notre faiblesse et en rejetant tout mérite qui pourrait entretenir notre orgueil ou notre justification personnelle. Est-ce que j’arrive à ne pas me laisser guider par mon orgueil ? Et est-ce que je laisse mon ancienne nature mourir à la croix ? Est-ce que j’agis par moi-même ou est-ce que je permets plutôt à Dieu d’agir en moi et à travers moi pour Sa gloire ?

Que le Seigneur nous aide à le servir en faisant ce qui est bien, pratiquer la justice, aimer la miséricorde et marcher humblement avec Lui chaque jour de notre vie.

Le joli mois de mai, c’est le mois du muguet, de la fête du travail, de la commémoration de la victoire des alliés, et c’est aussi le mois des … ponts. En général, ceux qui travaillent aiment bien le mois de mai, tout au moins ceux qui ne sont pas d’astreinte de par leur métier. Et justement, le pont le plus long c’est celui de l’Ascension, car le jour de l’Ascension est toujours fêté un jeudi : mais pourquoi un jeudi ?

 Il est écrit au livre des Actes (1, 3) qu’après sa mort et pendant quarante jours « Jésus leur apparut et leur parla du Royaume de Dieu ». C’est en se basant sur cette durée de 40 jours après Pâques (sa Résurrection) – que l’Église célèbre par le dimanche de Pâques – que nous arrivons à un … jeudi. Le livre des Actes poursuit (1, 9) : « après ces mots, Jésus s’éleva vers le ciel pendant que tous le regardaient puis un nuage le cacha à leurs yeux ». Il peut paraître étonnant que pendant ces 40 jours Jésus soit apparu à plusieurs reprises à ses disciples, mais qu’il ne se soit pas montré aux foules comme lors de son ministère terrestre.

 Son ministère jusqu’à sa crucifixion a été public, visible de tous, notamment de ceux qui s’opposaient à lui au point de le faire condamner, mais sa Résurrection l’a été à ses disciples, non seulement les 12 mais jusqu’à 500 disciples selon ce qu’écrit Paul dans sa première lettre aux Corinthiens (15, 6-7) « puis à Jacques puis à tous les Apôtres ». Pourquoi ? Pourquoi Jésus n’a-t-il pas saisi en quelque sorte l’occasion de montrer à ceux qui l’avaient fait condamner ou à Pilate, qu’il était ressuscité ? Pourquoi n’a-t-il pas cherché à prouver à tous qu’il était revenu à la vie ? « I’m back », comme au cinéma !

 Jésus s’est montré à des disciples à différents moments pour leur parler du Royaume de Dieu (Actes 1) mais cela n’avait rien de spectaculaire. Car son Royaume n’est pas de ce monde. Jésus n’est pas venu pour conquérir le monde mais vaincre la puissance du péché par sa mort et sa Résurrection et bâtir Son Eglise chargée de l’annoncer à ceux qui croiraient y compris deux mille ans plus tard, dans le monde entier …

 L’Ascension est un évènement spectaculaire mais décrit avec peu de mots par Luc dans la fin de son Evangile comme dans le début du livre des Actes : l’important n’est pas que Jésus ait en quelque sorte quitté le sol, on n’est pas au cinéma dans un film rempli d’effets spéciaux. Ce que Luc veut montrer c’est que Jésus a auparavant enseigné ses disciples sur le Royaume de Dieu et recommandé d’attendre l’Esprit promis en restant à Jerusalem. Pourquoi fêter un départ ?

 En fait il s’agit plutôt de fêter un point de départ : l’Ascension ouvre le temps des témoins et de l’Église lorsque 10 jours après les disciples réunis recevront le Saint Esprit promis pour devenir de courageux témoins de l’Evangile. Jésus a dit lui-même (Jean 16:7-8) : « Il est avantageux pour vous que je m’en aille car si je ne m’en vais pas le consolateur ne viendra pas vers vous ; mais si je m’en vais je vous l’enverrai. Et quand il sera venu, il convaincra le monde… » Et comment le fera-il ? Par chacun de nous !

« Il est venu annoncer la paix à vous qui étiez loin, et la paix à ceux qui étaient près. » Ephésiens 2.17

Pour nous saluer, nous nous disons « bonjour », nous souhaitant une bonne journée. Dans le passé, on se souhaitait le « bon jour de Dieu ». Les Juifs se saluent avec un « shalom, shalom », ou un « shalom alerhem », ce qui signifie « que la paix soit avec vous », que l’on retrouve dans la bouche de Jésus (Luc 24.36 ; Jean 20.19, 21).

« Shalom », « paix ». Le mot a le sens d’absence de conflits, mais aussi de sécurité et de bien-être. Cette paix caractérise le Seigneur et son œuvre : « … nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ », Romains 5.1 ; « Car Dieu a voulu… par lui (Christ) tout réconcilier avec lui-même, tant ce qui est sur la terre que ce qui est dans les cieux, en faisant la paix par lui, par le sang de sa croix », Colossiens 1.19-20. Cette paix, ce « shalom » sera pleinement réalisé dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre, où « Dieu lui-même sera avec eux. Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur », Apocalypse 21.3-4.

Etant le Dieu de paix (Romains 15.33 ; et Jésus « Prince de la paix », Esaïe 9.6), il appelle chacun de ses enfants à être ouvrier avec lui en vue de répandre la paix partout. « Heureux ceux qui procurent la paix, car ils seront appelés fils de Dieu ! », Matthieu 5.9. Il nous appelle aussi dans son Eglise, et donc dans nos églises locales, à vivre en paix entre nous : « Soyez en paix entre vous », 1 Thimotée 5.13 ; « Ayez du sel en vous-mêmes, et soyez en paix les uns avec les autres », Marc 9.51. Les disciples qui répondent à cet appel sont « agréables à Dieu » : « Celui qui sert Christ de cette manière est agréable à Dieu… cherchons toujours ce qui contribue à favoriser la paix », Romains 14.18-19.

Etant donné ce que nous sommes, enfants de Dieu certes, mais encore tellement imparfaits, tellement susceptibles de nous blesser, suite à un malentendu, une parole désobligeante, un comportement inapproprié, une décision d’église contraire à notre vœu, etc. Tant de situations qui peuvent susciter chez nous de la colère, de l’animosité, de l’amertume envers un frère, une sœur, ou plusieurs, avec le danger de nous enfermer dans de tels sentiments, et d’enfermer l’autre en le réduisant à l’attitude, la parole qui a pu provoquer notre irritation ou nous blesser. Comment régler cela ? Comment faire pour travailler à la réconciliation et amener la paix entre nous ?

Se dire les choses, entrer en dialogue lorsqu’une relation délétère existe. Avec comme motivation la recherche de la paix et pour but la réconciliation : « la sagesse qui vient d’en haut … aime la paix, elle est … conciliante », Jacques 3.17. Cela va demander de la part de chacun de l’humilité. De l’humilité pour nous écouter : à l’offenseur d’accueillir pleinement l’offensé et l’expression de sa souffrance, sans jugement ni condescendance, à l’offenseur encore d’avoir l’humilité de reconnaître ses torts et demander pardon, à l’offensé d’avoir la volonté et l’humilité de pardonner. En agissant ainsi, nous servons le Seigneur (cf. Romains 14.18-19 cité plus haut). Si nous refusons d’obéir à Dieu en vue de la paix, nous risquons fort d’être des éléments perturbateurs dans son royaume : « Veillez à ce…. qu’aucune racine d’amertume ne pousse et ne cause du trouble » (Cf. aussi Ephésiens 4.26-27).

Ne soyons donc pas de ceux qui entravent l’œuvre de Dieu, mais plutôt de ceux qui œuvrons avec Dieu à la réalisation de son shalom.

« Dans la souffrance, vous découvrez un Jésus différent de celui que vous connaissez dans l’aisance. La souffrance vous oblige à faire face au côté le plus faible de votre personnalité. Vous serez brisé, mais en fin de compte, l’épreuve portera des fruits car vous réaliserez que le Christ vous aime malgré votre faiblesse. » Un chrétien égyptien.

Âgé d’une trentaine d’années à peine, ce jeune égyptien savait de quoi il parlait. Issu d’une famille musulmane, il s’était converti au christianisme. Il fut arrêté et jeté en prison au début des années 1990, puis torturé… on le descendit, par une ouverture au ras du sol, dans une cellule étroite et sans lumière. Là, on le laissa pendant trois mois. Cette cellule était surnommée par les prisonniers L’expérience. Comme les autres prisonniers, il n’en ressortit pas indemne. « Je suis sorti de là brisé, faible et sanglotant. Assis dans le silence et l’obscurité, à n’entendre que mon propre souffle, j’expérimentais ce que Saint-Antoine ressentit dans le désert : tous mes péchés, toutes mes faiblesses inondaient mon esprit de façon oppressante et je me rendais compte à quel point j’étais faible. Je ne pouvais même pas en émerger l’air triomphant. Tout ce qui faisait ma fierté était devenu un sujet de honte. Même mon témoignage devint un sujet de honte. » (Cet homme était un fondamentaliste musulman avant de se convertir avec un fort témoignage. Ndlr)

Pourtant, c’est précisément ce qui, plus tard, le remplira de joie : « Aucun sentiment au monde n’est semblable à ce que l’on ressent lorsqu’on se retrouve face à son péché dans toute son horreur mais que, en même temps, on découvre et on mesure que cela ne change rien à l’amour du Christ pour nous. » C’est cela la force de la faiblesse concrètement vécue : un homme jeté dans un trou nauséabond, dépouillé de tout amour propre, mais qui en ressort cependant plus humain parce qu’il a su s’accrocher à la seule chose importante qui fait de nous des êtres différents : l’amour de Dieu pour nous.

Voilà ce que produit la faiblesse. Elle nous oblige à accepter l’amour de Dieu à un point qu’il nous transforme radicalement, nous faisant passer d’une position d’auto-dépendance à celle de la dépendance de Dieu. C’est pour cette raison que les personnes persécutées expriment plus l’amour et semblent être plus généreuses. Elles ont passé par ce processus… L’apôtre Paul se distinguait des supers apôtres de Corinthe en ce qu’il se glorifiait de sa faiblesse (2 Corinthiens 12: 9,11). De même, nous devons apprendre de nos frères persécutés et prier comme le faisait une chrétienne connue, à Norwich, qui disait : « Éprouve-moi, Seigneur, car ce n’est qu’au travers des blessures de l’épreuve que je puis recevoir ton amour qui guérit. »

[i] Leçons de souffrance – Portes Ouvertes – A l’écoute de la sagesse de l’église persécutée – Alex Buchan – Coédition Portes Ouvertes et ligue pour la lecture de la Bible – 2002 pp 23-25.

Un souvenir d’enfance m’est revenu l’autre jour à propos de l’attention aimante que ma mère m’a apportée lorsque je me faisais mal. C’était la seule occasion où j’avais le droit de m’asseoir sur le plan de travail de la cuisine pour qu’elle puisse soigner mon genou égratigné. Alors que je pleurais, elle s’était penchée pour examiner l’étendue des dégâts à mes genoux, et m’installait sur le plan de travail de la cuisine pour me soigner. C’était la seule occasion où j’avais le droit de m’y asseoir donc c’était un privilège et cette tendresse et proximité avec ma mère contribuaient au soulagement de ma souffrance.

Une dame au sein de notre communauté, qui était enceinte à l’époque, m’a expliqué qu’elle a particulièrement apprécié les attentions de la part d’un pasteur chez nous.  Au lieu de rester debout (dans une position distante voire hautaine) pour discuter avec elle, il a pris une chaise pour s’asseoir à côté d’elle. Je vois dans ces exemples la personne humble et aimante de Jésus qui voit notre détresse et en dépit de sa grandeur, il agit et se sacrifie pour nous, nous proposant la seule véritable issue de secours. 

Philippiens 2 explique ce que Dieu a fait pour nous et ce texte nous encourage à adopter la même attitude : « … que l’humilité vous fasse regarder les autres comme étant au-dessus de vous-mêmes. Que chacun de vous, au lieu de considérer ses propres intérêts, considère aussi ceux des autres. Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus Christ,… il s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes… il s’est humilié, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix. »

Dieu nous a montré toute sa grâce comme le chant suivant le dit clairement, un chant qui me touche beaucoup actuellement : « Gloire à Dieu, tu m’as sauvé de moi-même. Tu m’as donné une nouvelle vie. Je suis dorénavant à Toi. Rends-moi plus semblable à Jésus » (More like Jesus, One Voice INT Music). Certes, il nous a sauvés de plein de choses mais la chose la plus difficile, la pire dont il fallait nous sauver c’était effectivement de NOUS-MÊMES, de notre orgueil !

Dieu n’en n’est pas resté là, il nous montre encore plus sa grâce en nous décrivant au psaume 40 les conséquences du péché auxquelles nous avons échappées et la joie qui en résulte : « Il m’a retiré de la fosse de destruction, Du fond de la boue ; Et il a dressé mes pieds sur le roc, Il a affermi mes pas. Il a mis dans ma bouche un cantique nouveau, Une louange à notre Dieu… Que tous ceux qui te cherchent soient dans l’allégresse et se réjouissent en toi ! Que ceux qui aiment ton salut disent sans cesse : Exalté soit l’Éternel !  Tu es mon aide et mon libérateur : mon Dieu, ne tarde pas ! »

Tout comme David, nous réalisons d’une part que ce sont nos propres péchés qui nous égarent et d’autre part que nous sommes incapables de nous sauver sans son aide, sa grâce. Alors, Dieu intervient puissamment en se penchant vers nous et nous relève en nous plaçant hors de danger, nous donnant encore plusieurs raisons de le louer et de le servir. Il est sans aucun doute notre sauveur et notre Seigneur (Ps 40) : Que tous ceux qui te cherchent soient dans l’allégresse et se réjouissent en toi ! Que ceux qui aiment ton salut disent sans cesse : Exalté soit l’Éternel ! » Que Dieu nous aide à partager ce salut, tellement de personnes ont besoin de le connaître encore. Soyez encouragés.